听见媚娘被王妈妈和几个丫头劝着拉走，郑夫人才从内室出来，问何妈妈：
“恒哥儿呢？”
何妈妈说：“在后院子看鸟雀，玩得正高兴呢！”
“快让抱回来，外边有风，小心吃了冷风进肚子！”
“哎，这就唤回来！”
夏莲抱着恒哥儿回到上房，恒哥儿举着手里一小竹枝让郑夫人看，郑夫人笑得脸上皱纹都舒展开来：
“好孙儿，捡到宝了？给祖母是吧？好好，祖母陪你一起玩！”
她抱过恒哥儿，郑美玉也从后边转出来，坐在床沿逗弄恒哥儿，恒哥儿却不喜欢她，将她拿在手上的小竹枝夺了过去。
郑夫人笑了：“哥儿真能干，抢得过表姑姑了！”
郑美玉捏捏恒哥儿的小胖手，说：“媚娘真就肯把恒哥儿给姑母带着？”
郑夫人替恒哥儿将衣襟拉平：“她肯也得肯，不肯也得肯！她是媳妇，我是婆母，她还能反得了我去？以前孩子小，我让她自己带着，前阵子为了杰儿，我想死的心都有了，没顾上他。现在，看着恒儿忽忽就这般大了，他可是嫡长重孙，将来就是世子……我怎能再让他那个糊涂的娘养着！你看看她，让孩子穿得这么红艳艳的一片，刺我的眼，恒儿是能穿这个的吗？”
她眼神凌厉，四下里一扫，见丫头们都不在房里，何妈妈领娘去看房间还没回来。
郑美玉轻声道：“难道姑母还想让恒儿戴孝不成？这可就……”
郑夫人冷冷地看着她：“我自有办法，我的孙子不给我儿戴孝，还成什么礼法？他们以前的事连何妈妈都不懂，你却成日里没事做，东走西窜专刺探人家的隐情，你心里是清楚的，此事除了我和你，再没人知道，媚娘如今迷糊着，不记得了也好，就算记得她也不能害了她的儿子。若有半点风声走漏，必定是你——谅你也不能那样随便乱说！”
郑美玉低下头：“侄女不敢！”
郑夫人轻哼一声：“你对俊英那点心思，能收就收起了罢！老太太接了庄玉兰来，原也是要替了媚娘，如今媚娘又活了，你们俩谁也占不了便宜去，难道你还想给俊英做妾？还是等我得闲了，再慢慢另寻一门亲事吧！”
郑美玉垂泪道：“姑母以为我还能寻什么样的人家？父亲病成那样，家里景况一落千丈，哪个好人家愿意与我这样没多少嫁妆的女子结亲？”
“你祖父官至三品，你父亲没有功名是因为身子骨太弱，你好歹也是官家女儿，嫁个门当户对的有什么难？去年宁远候夫人说的高家，从郑州调升京官那个高振邦，你又不肯！”
郑美玉涨红了脸：“姑母又不是没见过那人，又瘦又黑，尖嘴猴腮他像个男人吗？还是续弦！”
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