「……付完帐就滚出去。」
曼托菲尔松开手,而在他的手指离开陶洛斯手腕的剎那,天蛾人一手抓卷饼一手拿账单,从椅子上弹起来直奔结帐柜台。
夜血者默默看着陶洛斯撞开大门消失,起身本想离开餐厅,可是在他踏上走道前,一名戴着红帽子的孩童忽然奔过桌边,衔着青赤酱料的嘴角猛然闯进曼托菲尔的视线中,令他的步伐瞬间停顿。
曼托菲尔在桌椅之间占了足足五分钟,直到满场跑的孩童被母亲拉回座位上,他才慢慢坐下,举起手招来女侍,告诉对方自己要外带。
第39章
当曼托菲尔与古鲁塔克返回亚特伍德庄园时,在门前迎接两人的精灵──莉亚与雅丝──露出惊讶之色,因为曼托菲尔带了满满十八个牛皮纸袋的外带餐点。
「这是下午茶。」
曼托菲尔如此解释,要两名精灵招集人手,将堆满金龟车助手席、后座和行李箱的纸袋取出来,三袋拿进大宅十五袋送到森核,然后传达自己的命令──所有精灵无论手边在进行什么工作,一律停工休息半小时。
古鲁塔克对此高举双手欢呼,莉亚与雅丝则是陷入「领主大人赐给我们点心」的狂喜,与「我们不想休息我们还能再战」的不甘中,看着一整车香香辣辣的纸袋不知该说什么。
曼托菲尔在三人雀跃或苦恼时进入大宅,不过他没有回到位于三楼的主人房,而是进入地下室的仓库,拿起入口处半满的麻布袋,再走到最深处将手按上石墙面,推开暗门进入庄园的术室。
术室是维护与掌控一地一屋的防御与攻击魔法的房间,一般会设置在隐密、魔力或灵力浓厚的地方,以布洛捏尔森林与亚特伍德庄园来说,就是森核中央广场的地下,与曼托菲尔打开的石室,而这两处也都设有术室,任一处遭突破另一处便能立刻替代对方。
曼托菲尔跨过门坎来到室中,十九近二十坪的方正空间三面摆放木架,地面与天顶上烙着萤绿色的魔法阵,阵式在夜血者踏入室内时泛起光辉,照亮既无窗也无灯的石室。
曼托菲尔走到魔法阵中央,解开麻布袋的束绳将袋中的种子倒到地上,接着深吸一口气跪下,展开十指把掌心贴上泛光的石砖地,敞开魔力与意识,将自身化为攻防魔法阵、地下灵脉的控制装置,细细检查、调整、修复、增强两者。
而这一检查与增强就是整整五个小时,当曼托菲尔放开手时,肌肉与关节都因为长期静止不动而僵硬发酸,体温也比平常低了三四度,坐在地上休息了十多分钟才站起来,打一个响指命令由浅棕转为银白色的种子──与先前生成银藤马的种子是同一种使魔──大半滚到木架上待命,少部分进入自己的口袋。
曼托菲尔带着空麻布袋走出术室,在上到一楼时碰见巡逻的精灵,精灵们被夜血者印着脏话的上衣给吓到,愣了两三秒才接下空布袋,低头送主人离去。
曼托菲尔回到自己的房间,他在开门时闻到一股咸香味,愣了一会往前看,在被月光笼罩的圆木桌看见一盘起司烤饼、玉米片和一小碗莎莎酱。
咸香味是由起司烤饼身上发出的,虽然离烤饼出炉的时间已有快六小时,不过在重新加热后,微焦的饼皮、咸稠的起司,和以洋葱、青豆和辣椒拌炒的牛肉馅仍散发迷人的香气。
曼托菲尔缓缓走到桌边,拿起精灵们覆热过的烤饼,沾上盘边的酸奶酱放入口中,咸、辣、辛、甘、酸、醇厚……种种滋味在舌齿流窜,起初让人觉得怪异,但随着咀嚼次数的增加,异味一点一滴化作使人上瘾的美味。
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