和。
声音已毕,孔师爷走上前几步立於知县右侧,手拿一卷宗读到:
「昨日四更,城南孟府大火,至牟时方熄,造成四十一人死命,二十六人灼
伤,孟老太、孟守礼及孟府上下二十一口全部亡故,倖存仅四人。今早县内对案
发初情进行勘验,屍体已妥善处置,等待进一步验查。另,未发现人为纵火之痕
迹」。读吧撤於一旁。
「太惨了,就活了四人」。阶下观者有人歎道。
另一人道:「哎,老夫人真的亡故了,可歎啊」。还有人道:「未发现人为
纵火迹象?难道真是天灾?」「啪」惊堂木一响,知县大声道:「众位乡亲休得
喧哗」。眼见恢复安静,才道:「是否人为,需得审过之后才能知晓……」转头
对衙差吩咐:「马班头,将孟府一众人等带上堂来,本官要逐一问话」。「是」。
那班头领命步下堂去,不多时领着四人回来。
来人三女一男,男的三旬有余,中等身材形貌消瘦,三女则行色各异。头前
一女豆蔻年纪丫头打扮,生的颇有几分姿色,中间那人已近四旬,看穿着应是府
中的老妪。
若说惊鸿一瞥,要数最后上来的这个女子,端的是削肩细腰长挑身材,鹅蛋
脸面俊眼修眉,文采精华见之忘忧。轻抚曼莎裙摆,慢撩罗素衣衫,走在堂下却
似飘渺於云雾之中。若不是她脸孔上罩着一层挥之不去的哀愁,眉宇间孕着一抹
难言的悲苦,真不让月里嫦娥天上婵娟。
虽少有人见过此女庐山真面,但任谁一看便知,这定是孟家新过门即守寡闺
名方媛的大少奶奶,何况她愁生两靥青丝螺髻玉簪别顶,身上尚披着一缕白绸,
那自是为亡夫守孝的证明。
不乏爱事之徒轻声言道:「乖乖,莫不是仙女下凡如何,世间竟有如此美人,
看来我这辈子是白活了」。
有人随声附和:「别想了,人家已名花有主,虽是孟大少爷已死,但她此生
便既是孟家的人了」。
「谁说的」。一人冷声哼道:「我听说这女人可并非三贞九烈,据传她和小
叔子就有一腿呢。现在孟守礼也归天了,倘她耐不住寂寞,嘿嘿……」言罢一双
眼珠不住在方氏身上打转,似欲用目光将其罗衫尽去一亲美肌般。
「你省省吧」。又一人讥笑道:「此女生就克夫,刚过门丈夫就死了,现在
又引来一场大火将整个孟家移位了平地……」一顿沉吟道:「说不定她真和孟二
有一手也未可知,不然怎令其葬身火海的呢」。「肃静肃静」。惊堂木响过,骆
县令喝止堂外喧哗,这才凝神观看堂下四人。此时来人已在班头吩咐下依次序跪
倒,个个颓然狼狈不作一声。
知县审看多时,扬声问道:「下跪何人,自己报上名来」。多时,那男子这
才低声应道:「小人孟府管家孟安」。那老妪跟着言道:「老奴孟府下佣常婆」。
「奴婢……」那丫头说话间抬起脸来偷眼向上观瞧,却和知县凛凛目光对个
正着,不禁一颤忙低下头去续道:「奴婢丫鬟小菊」。只有那美少妇沉寂好半晌
才小声应道:「未亡人孟方氏……」然其娇莺初啭之声却似清泉般沁人心脾,将
话语送入了在场每个人的耳中不住回荡。
骆知县也不心急,好整以暇的等众人言罢,这才问道:「你等可知昨夜府上
大火之缘由,有知悉者务须知无不言言无不尽,倘本县查出尔等知情不举必不轻
饶」。
孟安沉吟片刻首先答道:「大老爷,昨夜小人陪二公子赴宴,几近三更才得
返回,此后公子不愿有人跟随,小的便自行回房睡了。时交四更,小人尚未睡熟,
突听后院有人高呼「着火了」方才醒转,然火势太大已非人力所及,这才仓惶逃
离保得苟活。至於小人为何逃脱,怕是因为小人所居之处离起火源头尚远之故吧」。
骆知县并未应声,片刻那常婆才应道:「老奴也是……」,紧跟着丫鬟小菊
立刻跟着答道:「奴婢也是奴婢也是」。至於那方氏却始终未发一言。
半晌,骆知县轻轻冷笑一声,言道:「昨夜火势如此之大,你府只你四人生
还,然尔等竟完好无损,可否知会本官,这避火之诀窍呼,倘日后下官遇此情景
也好全身而退」。
眼望堂下之人正偷眼互望,突地大声喝道:「尔身为奴仆,事到危难却只顾
一己安慰,置主人生死於不顾,似你这等奴才要来何用?
倘再狡言欺诈,看本官如何惩处」。
「大老爷息怒大老爷息怒,小人有下情回禀」。经知县恫吓,孟安颤抖道:
「昨晚我家公子带着小人赴您的约请,前往南海之滨赏月品尝海味,公子他……。
他吃了不少酒,回到家中已颇有熏熏之意。他……他这个人酒后脾气一向是
很大的,他不叫我跟从自行进了内堂,小的确实不敢再跟随啊」。
当孟安提及昨夜知县和孟二少爷汇宴之事时,骆老爷微收怒容,须臾间才和
声道:「是啊,孟公子一家对本县一方安宁颇做了不少功德,本县感其造福乡里
之情特设家
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