帝王召见，秦尚书连忙去了昭德殿，以为是有什么急事。穆延淳却是令内侍将一幅字递给他，道，“苏相的谥，朕已拟好。着内阁拟旨去吧。”
秦尚书心知苏相怕是不成了，但也没想到这样快，当下便有些愣怔，一时说不出话来。见他如此，穆延淳又不禁心生感伤，叹道，“苏相一去，朕失一股肱啊！”说着，竟落下泪来。
秦尚书这才回过神，哽咽道，“这，这，臣，实没想到。昨儿还好好的，苏相竟这样去了。”也跟着落了一回泪，然后哽咽的劝了皇帝几句，便捧着皇帝亲写的谥号拟旨去了。
待回到内阁，秦尚书的眼泪已被风吹干，但一见内阁诸人，秦尚书忍不住又哭了一鼻子，喊着户部唐尚书，以及翰林掌院学士韦学士，泣道，“老唐老韦，苏相，去了。”
内阁也都知道苏相病了有些日子，却未料到人去的如此快，不禁人人露出悲色。
待感念了一回老相爷，秦尚书展开御笔，大家看到是“文忠”二字。
虑国忘家曰忠，廉方公正曰忠，推贤尽诚曰忠，中能应外曰忠，广方公正曰忠，肫诚翊赞曰忠。这文忠二字，真是对文臣一生最大的肯定与赞誉了。
韦学士道，“也唯此谥，堪配苏相。”
唐尚书亦深以为然。
如此美谥，秦尚书都不必助手代笔，他自己亲自执笔，发挥平生所学，将给苏家的圣旨写的花团锦簇，极尽赞美。
待搁了笔，秦尚书细细检查了一遍，不禁又拈着花白的胡须想，今日我为苏相拟旨，他日为我拟旨的又不知是谁了？想当年于翰林藏书楼外初见谢皇后，当年谢皇后不过小小少女，今已是一国之母。而当年与他一道同谢皇后相遇的宁允中，已是化作一抷黄土。
叹口气，秦尚书那颗在政坛折腾了一辈子的老心脏，不由也生出几分悲怆之感。
苏相不仅得到了文臣一生最好的赞誉，帝王还亲去祭拜，赐银五千给苏家用来治丧银，还赐下奠仪纸马之类，这更使得苏相死后尊荣推到顶峰。一时间，苏家也是车水马龙。苏家丧事并不欲大办，只是苏家子弟多在外为官。在帝都守着苏相夫妻的就是苏不语，而苏不语只是三子，还是庶出，他得等长兄回来，方能出殡发丧。而且，苏相还涉及到陪陵的事，这又是苏相的丧礼多了一重讲究。
话到这里，还得说一句，穆元帝对苏相真是打心底爱重啊，当初自己建皇陵时就悄悄同苏相说了，“朕叫钦天监给你选了个好地方，百年之后，卿与朕，仍在一处。”说真的，穆元帝对他的三位皇后也没这样尽过心哪。当然，皇后不必独自建陵寝，反正都是跟穆元帝埋一处。
苏相这一去，他这一支的子弟全部都要卸职守孝，儿子辈三年，孙辈一年，如此，又有一批职位空缺，尤其是苏相长子苏言为陕甘总督，次子苏语为江浙总督，苏不语的官也不小，刑部侍郎。这三人一去，封疆大吏便有两处空缺，刑部侍郎这里也得另行掂掇。
朝中难免又是一番角逐。
最重要的是，苏相一去，首辅不能没人。
内阁诸人，谁人会对首辅之位不动心？
首先就有人猜想，穆延淳会提携自己王府旧人。
先时追随穆延淳曾任王府长史官、后任詹事府正副詹事的张薛二人，现下已一人是吏部尚书，一人为刑部尚书。吏部尚书因掌百官考核升迁，又称天官，因权柄过重，历来不入内阁。故而，张尚书坐到吏部尚书之位，也就意味着，此生入阁无望。当然，如果张尚书肯将吏部让出来，那就要另说了。可谁他妈的会缺心眼儿的把刚到手的吏部尚书让出来啊。再说就是张尚书让出吏部尚书位，难道这首辅他就能十拿九稳了？内阁可没一个是好相与的？
再说，刑部薛尚书，也是刚任尚书位。要知道，做尚书跟入内阁是两码事。就如同先前谢老尚书，屁股底下尚书位都要坐出老茧了，穆元帝也没叫他入阁。还是后来内阁几番换人，才叫谢老尚书入的阁。如今薛尚书亦是如此，他任刑部尚书，还未入阁，所以，暂时不具备首辅竞争的实力。
可，可是，薛尚书入不入阁，但入阁也只是穆延淳一句话的事罢了。
不过，反正薛尚书尚在阁外，新君也没说那句入阁的话，所以，薛尚书也无竞选首辅资格。
那么，除了暂且不具备首辅竞争资格的张薛二人，内阁里也是人人资历不凡。首先，礼部秦尚书，这位尚书不算明面儿的新君党，毕竟，他接掌礼部时，穆延淳就要去就藩了，故此，君臣二人没来得及培养些私人情义。但，要知道，礼部是穆延淳掌管最久的衙门，尽管二人私交上有些欠缺，但穆延淳就藩回朝后，与礼部的关系一直不错，他在礼部，一直能说得上话。秦尚书明里暗里的也给过穆延淳一些帮助是真的，所以，穆延淳对秦尚书的观感也是不错的。其次，工部严尚书，这位老尚书，年纪资历比秦尚书更足，就是身体叫人不放心，先时四皇子都跟穆延淳提过的，老头儿似是有致仕之意，可不知怎地，苏相一死，首辅之位刚空出来，老头儿就精神抖擞了起来！病假也销了，身体也好了，就是一头花白的头发，也染的黑黑的。是的，这绝对是染的。穆延淳都悄悄同妻子道，“严老尚书返老还童了，今早一瞧，那一把锃黑的胡子哟，吓我一跳。”听的谢莫如也笑了，谢莫如笑，“文官一生追逐也
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