.##以前,驯鸽是我最大的消遣。
进入12月以后,第一挑满5月龄的鸽子成为我的最爱。12月17日,我用笼子把这批小鸽子装上,带到了大楚城。
梅梅正在工地上组织后勤工作,看到我提着两个鸟笼,猜到是我们一直在饲养的那些鸽子,高兴地跑过来跟鸽子打招呼,这些小家伙在笼子里也认出了女主人,咕咕叫着跟她交流。
“怎么会把鸽子带过来?”梅梅一边逗弄鸽子一边问我。
“呵呵!好玩的东西才开始呢!”我掏出一把布条,每根布条上都写了字。
“我回家了?什么意思?”梅梅好奇地翻看这些布纸。
等我把这些小鸽子从笼子里一个个抓出来,在它们的腿上栓上这些布条,再放飞到空中,梅梅开始明白我的意思。
“它们不会跑掉,真的会飞回去吗?”梅梅开始担心起来。
“放心吧,等一下我就会回去,看它们有没有回家,你去不去?”我对这些鸽子归巢还是颇有信心,毕竟这才不到20公里,从鸽子飞去的方向看,应该是向着大楚码头的方向,加上又是沿江飞行,应该都能回巢。
“真的?,那我得回去等这些小家伙!”梅梅也来了劲。
到了晚上,结果是令人振奋的,放飞的11只鸽子回来了10只,虽然有一只的布条搞掉了,还有一只入夜还没有回来。却也基本达到了我的训练要求。
梅梅这才明白我所说的“好玩”是什么意思了。
第二天。那只“失踪”地鸽子也带布条返回了鸽舍。
从这天起,几乎每天梅梅都要求玩这个游戏,鸽子们也不负所望,每天都带着不同的字条飞回鸽舍。为了体现空中通训的作用,我和梅梅开始试验在大楚城和码头之间传递不同的消息,每次都获得了成功。
12月底,大楚号和湘楚号已经进入最后的装修阶段。
这时鸽子的训练已经能够保证在大楚城到码头间正常往返,为了将来的远程探索,我决定把鸽子的训练范围扩大。这一次是把鸽子带到大楚村。
近200里的路程对鸽子们是一次严峻的考验。
从大楚村放飞起,最快回鸽舍地鸽子第二天就返回了。
“12月25日放飞。”
25日,在鸽舍里发现这只鸽子所带的布条上写的这行字,我和梅梅举杯欢庆。最后一只鸽子是在四天以后才回来的,这让我和梅梅担心了四天,深怕其他的猛禽将我们的鸽子当作了一顿美餐。从11月到12月的训练,我们只损失了一只鸽子,总体上还是比较满意。
太昊九年的大祭,我仍然没有回太昊城,而是在大楚码头举行了简单的仪式,并且是把祭祀的地点放在了船厂里。
“大楚号和湘楚号。将载着我们沿大江向更加广阔地地方探索,太昊的文明将随着我们的大船传播到大江两岸,我们的造船者无愧于太昊的祖神!”我在仪式上对这些辛苦终年的族人不吝隘美之辞。
接下来是紧张的准备工作,两艘大船建好后,我地探索大计具备了实施的条条件。
是时候向大江地下游进发了。
上海!苏杭!我来了!
太昊十年元月8日,大楚号和湘楚号终于下了水,按我的要求。元月20日前要完成在大楚码头到湘楚之间的五次试航,然后才能开始我们的长途航行。
元月27日。所有的准备工作全部就绪,终于到了登船的时候。
这一次远航意义非凡,我让码头上的族人准备好足够多地鼓号,为我们的探索之行壮行。
27日上午10时许,码头上鼓声雷动,人头楼动,50名船员和家人依依惜别。
我和梅梅站在码头上。彼此心意相通,已经不需要再过多地说明。眷恋之情都在不言中。
“!”鼓声中,我站在大楚号船头,下达了升锚的命令。为了节省铜材,两艘新船都采用了石质的锚,有了青铜工具,开凿几个石锚已经不在话下,却大大节省了铜的使用,
石锚缓缓离开水面,大楚号和湘楚号终于离开大楚码头,顺水东去。
在岸上颇为高大的两艘新船,眼下行进到江心,在天地间显得渺小而脆弱,由于是顺水而下,不需要辛苦荆桨,族人们得以放松下来,一路饱览大江两岸的风光。
入夜前,为了安全,也为了能够煮一点热食,我们在大江右岸宿营。在岸边抛下石锚后,我让水手们在岸边钉下木桩,将两艘船再用缆绳固定在木桩上,才放心地在岸上宿营。
如此晓行夜宿,一路上我们多次在岸边搜索,十多天时间转瞬即逝却没有发现人踪。
2月5日,我们到了江面特别宽阔的地方,这段水路我们再靠大江左岸行驶,这两天却根本看不到右岸。时间有限,我们已经没办法去探索右岸的情况。
这些天在江边行进,顺水东流,无非见到两岸丛林茂密,连野兽都不容易见到一只,水手在船上都已经闷出鸟来。
我却在那里回顾,如果没有记错的话,长江的这一段应该进入鄱阳段了吧,怪不得江面如此之宽。
这一段的枯燥在我的预料之中,我的目标却不在此,而在大江的入海口。
今天的上海,应该是什么样的呢?
崇明岛已经有了么?
这些问题只有到了海面上才会有最终的答案。
让我失望的是,直到2月12日,江面越来越宽,我们已经只能靠左岸航行,却一直没有见到上海的一丝迹象。
大江右岸
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