手,紧紧地抓住焦氏,满面喜色道:“我的个老天爷,如今哪里敢让你到处跑?可算是菩萨开了眼。我不打紧,你赶紧进屋去,别着了凉,如今你月份尚浅,要加倍小心才是。”
焦氏面上一红,低头垂目道:“是,五弟才诊出来,还想请梅太医再诊上一遍,才敢去给老太太、老太爷、老爷、太太们报喜。也不知道谁那么嘴快,昨儿的事,今儿就传得人人都知道了。”
周夫人不以为意:“这事多亏了老五,错不了。梅太医来没来?”
说话间,门上报梅太医来了。
梅太医按了脉,笑呵呵地恭喜道:“果然是喜脉。看来宏能兄果然医术高明,在下倒要去请教一番。”
周夫人欢天喜地地让杜嬷嬷赏了梅太医十两银子,又千叮咛万嘱咐焦氏不可大意了,这才赔着梅太医一起去了兰桂院。
英姐儿正好在王姨娘屋里,见有外人在,只得微微对周夫人行了一礼:“给太太请安。”
周夫人见她礼数疏慢,皱了眉头,心里有些愧对她,可又怕她对初春做什么手脚,到了肚子里的孩子再跑了:“王姨娘有了,也是你的福气。你好好照顾着,莫要大意了。若是你担心自己年轻不经事,也可以把她送到我院子里去养着,等孩子生了再送回来。”
英姐儿眼神发冷,似笑非笑:“若是太太不放心,只管接了去。也省得万一出了什么事,倒成了我的不是。”
初春却满脸的不安,连声道:“太太怜惜奴婢,奴婢感恩不尽。奶奶照顾得很好,挪来挪去的只怕也不安生。”
周夫人也不好再说什么,待梅太医按了脉也是喜脉。周夫人便忘了跟英姐儿的不快,欢天喜地地又赏了梅太医十两银子,这才又吩咐人给焦氏和初春一人送一份燕窝桂圆肉脯等补品。
英姐儿冷眼看着,枯寂如死。香草在一边满脸的悲愤不平。
过了四、五日,便到了下元节。周夫人因为双喜临门,又特地送了一百两银子到众妙庵去修斋设醮。莫氏吩咐大厨房蒸了麻腐包子,送到各房,又操持着祭祖家宴。焦氏英姐儿等则都在自己屋里折金银包等着晚上祭祖。
到了晚上,按着祭祀的时辰,由周老太爷,周老太太为首,周尚书和周夫人随后,带着一屋子的儿女媳妇孙子孙女给祖宗进香磕头。周夫人一双眼睛盯着焦氏,生怕她有个闪失。二郎三郎的几个孩子也都得了嘱咐,安安静静地不敢乱跑乱撞。倒是平安无事直到开席。
周夫人心里松了一口气,想着焦氏做做样子,吃上两口就可以回屋歇着去了。她也觉得浑身无力,只想着早早回去。
周家众人分开男女席面,坐满了一个大厅。英姐儿就坐在焦氏身边。英姐儿身后是香草帮着夹菜,焦氏身后则是周大郎一个得宠的姨娘齐氏。同席的还有莫氏、徐氏、文萃和文琪,身后都有姨娘或是丫头夹菜。
莫氏便对焦氏道:“大嫂,你瞧,四弟妹果然是个贤惠心慈的。咱们都叫了姨娘来伺候,偏她心疼王姨娘有了身子,倒连面都没让她露一露。”
焦氏这三年可是被莫氏欺负得狠了,此时道:“四弟妹总共就只有这么一个姨娘,自然是要着紧些的,哪里像我们,屋里左一个姨娘右一个姨娘。说来二弟妹才是真贤惠,又不是自己不能生,怎么就给二郎添了一屋子的人!”
只要是个女人,谁又能真心愿意往自己丈夫跟前塞人?莫氏闻言果然脸上有些挂不住,压低了声音道:“那是二郎能生,我一个可顾不过来。我怎么隐隐地听着大郎不能生,也不知道这孩子……”说完捂着嘴假装食言的样子,若有所指地看着焦氏的肚子。
焦氏一手捂住肚子,气得脸色发白,一手指着莫氏,指尖发颤:“你……”
英姐儿却把手中的筷子“啪”地一搁:“二嫂,这一桌子的孩子呢,说话怎么半点儿分寸都没有?!可是还没喝酒就糊涂了!”她转向焦氏道:“大嫂,你有了身子,这凉菜冷汤的,别伤了胃口,不如赶紧回去歇着。”
焦氏便放了筷子,刚要起身便脸色大变,双手捂住小腹,面露痛色:“四弟妹,……你快去叫五弟来,我好像……好像……肚子……”
英姐儿忙伸手扶住她的后腰:“香草,赶紧去叫五爷。二嫂,还不赶紧让人抬了春凳来?”
莫氏面上也是一惊,忙吩咐道:“都杵着做什么,还不赶紧去抬春凳!”
焦氏趴在桌上,额头冒汗。
周夫人早跌跌撞撞地被杜嬷嬷扶着,奔了过来:“老天爷,这是怎么了?”
她怒瞪着莫氏,抬手就是一巴掌:“小贱妇,当了几天家就不知道自己几两重了?!好端端地撩拨个什么?!要是孩子有个好歹,看我怎么收拾你!”莫氏被当众发作,捂着脸“呜呜”地哭个不停,心里却咬牙切齿道:“活该你断子绝孙!”
阿奇跟周四郎几个一席,这时已经奔了过来,道一声“冒昧了!”便去按焦氏的脉。按完,眉头紧皱:“赶紧请人去请梅太医来。我先尽力,看看保不保得住孩子。”
焦氏一听,两眼一翻,昏厥过去。英姐儿急急抱住她。春凳抬来,众人四手八脚地扶着焦氏往春凳上躺,却突然听见香草哭喊道:“不好了,大奶奶的衣裳上都沾了血了!”
众人闻声都朝焦氏看去,果然见衣裳下摆上血迹斑斑。
周大郎满眼通红地拉着焦氏的手:“素银,你怎么样
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