他，更是意料之中了。
只有杜城忧心忡忡：“可他们俩……合适吗？”
杜城与翎娘青梅竹马，又共历生死，他们两个人之间，既相互信任，又彼此依恋。他是真正尝过情爱滋味的过来人，怎能看不出竹生和七刀之间与他们的不同。
翎娘沉默了许久，才道：“你道七刀想不到吗，他那么鬼机灵……”
“不过一个愿打，一个愿挨罢了。”
杜城在七刀面前装疯卖傻的，转头就把这个事写信告诉翎娘了。翎娘写信回复他，叫他别管。两个人之间的事，外人最难插手。
更何况那两个人，一个是竹生，一个是七刀。哪个也不同于常人。
翎娘与丈夫这样说，却转头就写信给在安州，和竹生在一起的父亲。
到了竹生例行回城处理公务的日子，七刀陪着她一同回去。傍晚时分，便被范深喊去小酌。
范深是当年那些人中，唯一一个不对他冷眼的人。范深亦曾教导于他，于他有半师之谊。且七刀心中雪亮雪亮的是，范深在竹生心目中的地位，是远远高于他的。所以他待范深，从来都是毕恭毕敬的，执弟子晚辈礼，口称“先生”。
其实便是到了现在，七刀与竹生有过这样的亲密，他都不能确认自己在竹生心目中的地位。他暗自估量，范深、翎娘必是排在他前面的。杜城……他怏怏然感到，搞不好，傻阿城也要排在他前面呢。不知道为什么竹生好像就特别喜欢这家伙。
好在，他们谁都不能像他与竹生一样的亲密。他们谁都没有亲吻过她滟滟的唇，抚摸过她雪光莹然的肌肤，谁都没有与她赤果相拥过。皮肤贴着皮肤，呼吸闻着呼吸。
更不要说，他知道一些竹生的秘密。那些秘密，竹生不愿意让别人知道。哪怕是范伯常都不行。
所以，他七刀纵然不是最重要的，也肯定是最特别的。
范先生拉着他小酌，他乐于奉陪。
范先生从来不是个无聊的人，相反，他是个非常有趣的人。他对他的教导从来不是呆板的照本宣科，他总是能把那些做人做事的道理融入到有趣的故事里去，让听的人不知不觉就入了迷，而后受教。
七刀的成长路上，范深留下了不可磨灭的痕迹。
这一次，范深给他讲了历史中许多开国皇帝。
不管一个王朝最后的结局怎么样，它的开国皇帝，多是英明神武的英雄人物。七刀这年纪的年轻人，特别是年轻男人，最爱听这个。他听得非常入迷。
开疆拓土，建朝立国，多么让人神往！
可是慢慢的，他就听出味道不对来了。
七刀一直都是个聪明人，学东西快，擅长察言观色。就说他聪慧不及翎娘，也绝不输给杜城。
当范先生把每一位英雄了得的开国君主的故事，都收尾在开创盛世，广纳后宫，子嗣绵延，福运深厚这样的画风上，他就明白了范先生想要表达的意思。
阿城真是个大嘴巴啊！
七刀面不改色，侍坐一旁，手执着银壶给范深斟酒。范深便知道他懂了。
七刀是一个资质极好的少年，当初他有心收他做弟子，不仅仅是因为他舍命相救，更是因为喜欢他的聪明。
晚间歇息，竹生沐浴之后，幽香阵阵。
七刀给她擦拭头发，叫这似有似乎的体香引得血脉贲张，抱着竹生挨挨蹭蹭的腻了阵。
大年夜那晚没能成事，他很是遗憾。竹生就是喝醉了，他依然是打不过她，叫她给弄昏了过去。可第二天醒来发现是和她同榻而眠，正抱着她柔软的娇躯。
清晨帐中的气氛潮湿暧昧。竹生半睡半醒，似乎也很舒服，差点就成了事。可她却叫出了别的男人的名字。他血液逆流，终是没能成。
后来回想起来，深恨自己当时道行不够。
不过自那日之后，他和竹生之间的亲密又更进一层。他也开始学会撩拨竹生。
竹生也是人，特别是跟他在一起的时候。七刀能感受到她也是有血有肉，也会情动，也会放下绿刃柔软的靠在他怀里，回应他的亲吻。这般模样的竹生谁都没见过。
除了他。
他为这份独占悸动，却又想起了范伯常黄昏时与他说的那些话。
他埋在竹生的颈间，呢喃：“姐姐，姐姐……”有我还不够吗？
可他不敢问。他爱竹生，更惧竹生。他知道自己是竹生的，也知道唯有把自己全身心的交给她，她才会接纳他。可他也知道，就如范伯常所说的那样，竹生……不是他的。
她不属于任何人。
七刀抱着竹生温存粘腻了许久，直到竹生从衣襟里扯出他的手，赶他去睡觉。
他和她睡觉的寝卧只隔着一道薄薄的槅扇，木棂格子，糊着刷了桐油的麻纸。屏息去听的话，能听到她的呼吸声。
七刀忍不住幻想，如果有别的男人，来同他分享她会怎样。那些幻想让他痛苦愤怒，他忍不住握住了刀柄——他的刀，总是压在枕头下面的。
可若有别的男人能与竹生亲密，那必是因为竹生喜欢那人。竹生对自己喜欢在意的人格外的看重。当日杜城身陷敌营，七刀还记得竹生一瞬都未曾迟疑，扔下杯子便下令点兵的模样。
什么计划，什么筹谋，什么准备，统统作废！什么都没有杜城的命重要。
他不敢伤害任何一个竹生在意的人。竹生曾经那样想杀他。他若敢如此，竹生就算不杀他，也不会再给他机会。