王臻华在号舍中坐下，铺开笔墨纸砚，不疾不徐地磨起墨来。
虽然正式开考尚未开始，但时间能省一点是一点。一个发须皆白的老夫子路过王臻华的号舍时停了一下，王臻华抬头与之对视，坦然极了。反正策题还没发下来，这不算作弊。
老夫子果然没说什么，举着伞，抬脚走了。
待钟磬声响起，砚台上一汪墨汁刚刚磨好。
题目有三，由于白羽书院的考试时间只有短短一上午，所以学子只需择一作答即可。
首题为:“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”，次题为“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义”。
这三道题分别出自《大学》、《中庸》、《易经》。
王臻华低下头，开始斟酌。
首题是《大学》提纲挈领的一句，被历代学者解读了无数遍，想要写出新意可不简单。
第三题出自《易经》，含义并不难理解，是指召集各地的民众，聚集了各地的货物，交易之后，各自得到了想要的东西就离开。但《易经》一书，王臻华只囫囵吞枣看过几遍，单独释义不难，可要融会贯通、深入浅出地作一篇论，就有些为难了。
这么一排除，剩下的就只有第二题。“中立而不倚强哉矫义”是指为人处世，始终有自己坚持的原则，不偏不倚，出自《中庸》。《中庸》是王臻华重点攻克的一书，这句话用典何意她当然清楚。
王臻华单手支颐，在心中打了一遍草稿，才提起羊毫笔，蘸饱了墨汁，开始落笔……
一声清远悠长的钟磬声再次响起，王臻华吹干墨迹，将卷子交给收卷的考官，整理好笔墨纸砚，收回到书箱中归拢妥当。等考官收完所有人的考卷，考场大门打开，学子们三三两两结伴离开。
虽然只写了一上午，但考试就是比平日费神，王臻华一回家就蒙头大睡，直到傍晚才醒来。醒来之后，王臻华才好像活了过来，肚子也饿得咕咕叫。秋枣忙到厨房下了碗热汤面，炒了两个小菜。
饭一端上来，王臻华就风卷残云，连汤带面一扫而空，配菜也吃得干干净净，碗碟全光。
看到王臻华这副累惨了的模样，可把闻讯而来的李氏和婧娘心疼得够呛。
李氏连王臻华考得怎么样都顾不上问，拿着一条素白帕子给王臻华擦汗，“瞧瞧这吃得一脑门的汗，你从小到大哪受过这种罪！这破书院有什么好的，也就是名头大些，有个空架子罢了！臻华，咱不去受这个罪了，娘给你托人请个好先生去，绝对不比白羽书院的先生差！”
婧娘一腔心疼被李氏这话一下都打散了，她哭笑不得道：“臻华都参加完考试了，要是真听娘娘的话不去，那今日这一番罪岂不是白受了？”
“可我打听过，就算正式入了白羽书院，每年的考试也是一场接着一场。”李氏反驳道，“臻华身子这样娇贵，哪能禁得住白羽书院这样摧残？”
“那娘准备去哪请一位不逊于白羽书院讲师的博学大儒，来当臻华的先生？”婧娘问道。
“这个……”李氏被问住了，她迟疑地在原地转了两圈，“跟我交好的几位夫人里，有几位自家请了老成博学的大儒来教书，要不我去问问，看能不能……”
“能不能把自家千辛万苦请来的大儒拱手相让？”婧娘接过话，把李氏问了个哑口无言。
李氏一向是个没主意的，好不容易心疼儿子，决定霸气侧漏一回让儿子辍学回家，请私人家教单独授课，但被婧娘这么条理分明地驳斥回来，李氏顿时又软了回去，“那……那你说怎么办？”
王臻华在一旁坐着消食，被婧娘素手一指拉入战局，“正主儿都没说话，您急什么？”
听了这话，李氏倒也不反对，“臻华，你怎么个想法？”
王臻华接过秋枣递过来的消食茶，喝了一口，热度刚刚好的茶水顺着食道滑到胃里，不一会儿整个身子都像浸在热水里一样，暖融融的让人不由想舒服地眯起眼。
李氏母女俩的争执都是为了王臻华好，只不过一个理智点，一个感性点。
要换了以前，旁人打着为她好的名义指手画脚，王臻华一定不开心。但李氏毕竟是原主母亲，初衷也是纯然一片爱子之心，王臻华自然多几分耐心，“且先别急，等白羽书院的结果出来再说。”
“那上榜如何？”李氏犹豫了一下，继续问道，“落榜又当如何？”
“上榜了就去，总不能白费这一番辛苦。”对于李氏后半句唱衰士气的话，王臻华倒是一点都不恼，她尚有心思宽慰李氏，“要是落榜，我就回家读书，到时要请娘娘给我请一位先生了。”
在丈夫去世的这段时日里，李氏已经习惯了儿子当家做主。所以王臻华这么一说完，李氏虽然还是心疼儿子会吃苦头，但还是低头认下了，“这样……好吧。”
随后的日子里，王臻华对读书不自觉就懈怠了一些，常脑袋放空地盯着书，空坐上一整天。
李氏虽然问了王臻华落榜后会如何，但她对自家儿子一向有信心，一点都没考虑过落榜的可能。李氏生怕儿子会被严酷的书院生活折磨得不成人形，就开始一天三趟的往书房跑，点心、羹汤、菜肴次次不落，难得的是竟然一次都没重样儿，不把王臻华补得健壮威猛誓不罢休……
一向稳重爽利的婧娘也失了方寸，镇日不是打理行囊，就是教导书童……好
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