娘很高兴。多亏您随机应变。”
乔万春有些得意，口中却说：“这哪里是我的功劳，是娘娘有福，正正巧巧捡到的就是她的花儿。只可惜......裴岳来了。”其实在乔万春心里，“只可惜”后面跟的本是若中宫打蛇上棍，不那么快应承下来，再跟圣上拉锯一番，恐怕有更好的结果。但到底不敢这样明说，便转了话头提到裴岳。
提到裴岳，钱莹没再说话了，对乔万春恭恭敬敬，直等到雨小，才客客气气把人送出。回头跟皇后把二人对话一句一句皆复述一遍。
皇后听完，大约因心中畅快难得话多，对钱莹说：“乔万春在怨我呢，怨我没硬下去，趁机逼出圣上的底线。”她把刚摘下的护甲又带上，边看边说：“事急则不圆。我进一步，圣上退一小步，一次退一点，比一次咬下一口多得多，也容易得多。再说，圣上这人，逼得太急，闹不好会有其他变数。如今结果很好了，宫中人心眼都多，既然圣上只是这么个态度，反正不会扶正她，往常的好日子还有她的吗？”
她一扭头，目光落到窗外的芭蕉上，说：“呀，雨停了呀！”
当时在场诸人，不论是常碧蓉、裴岳，还是皇后都太耀眼，无人留意到小小的吴姗耘。
吴珊耘亲眼见到、亲耳听到这一切，没再挣扎，她安静下来，一双眼睛睁得大大的，有人给她松绑，她也没反应，静静地回到自己的小窝，倒在床上，拼命地蜷缩成婴儿。
一切都不可思议，常碧蓉亲口承认放火，却因为皇帝的一句话就没事了，而什么都没做的她，无缘无故惩罚落到她头上。
这些超出了她的认知，想不通。
她真切地感受到一个人在宫中的地位，不会因为谨小慎微，处处退让而得到什么。
重要的是你有多大能量，身后站着谁，结识了谁。
说到底所有的规则都是人定出来的，也可以为人所破。这个世界，是人与人的世界，所有的规则法度，所有的一切都是为人所用的。
吴姗耘在心中推翻了这么多年的听来学来的行事准则，好像从破壳而出，来到了另一个世界。
从前的自己活得浑浑噩噩，就在这一破的瞬间，她仿佛被现实擦亮了眼睛，从前模模糊糊的东西，清清楚楚地展现在她眼前。
她首先看到的就是常碧蓉，一个连皇后都反复掂量的六品掌正，一个连皇帝都为她开脱的女人，火烧交泰殿都什么事都没有！
而后是裴岳，一个平民子弟，竟然能代表皇帝，跟皇后对话。
在吴姗耘眼中，这些人仿佛都生活在高高的戏台上，她只能仰着脖子张着嘴敢看。
既然常碧蓉和裴岳能让皇后无能无力，让皇帝开口编瞎话，那么她呢？她能否借用他们的余威，活的畅快点儿？把蜷缩着的拳脚伸展开一点儿？
吴姗耘听见自己的心跳在加速，血液在全身奔流，浑身热血沸腾的状态，在告诉她，她的这个念头可行。
思想到了这里，但多年的习惯一朝难改，吴姗耘跃跃欲试，但始终难以冲出旧习藩篱，只不过更加清楚地认识到自己一贯的行事风格有多保守，自己把自己牢牢用绳索捆住，还自己以为本分。
一日一日，吴姗耘的激情被痛恨代替，她痛恨自己竟然如此胆怯，明知越过去就是一番新天地，但裹足不前。
日渐消沉，焦虑。
吴姗耘无人倾诉求教。
因为常碧蓉自那日起，告假在家。
常碧蓉不敢跟爹娘明说，说了也没用，徒劳二老担惊受怕。便谎称是亲蚕礼结束给女官放的半月假。
她父母皆是老实巴交的人，对宫中事宜一窍不通，听常碧蓉这样说，便这样信了。
常碧蓉在家中睡了两日，也想了两日。
第三日爹娘对她的忍耐到了极限，又开始反复念叨那个终极话题：相亲。
常碧蓉默然良久，说：“若是有合适的男人，出身、功名也不甚在意。”只要能把她带出宫就行，或许没有什么光环的男人，放弃得更少，反而能把她拉出泥沼。
想到自己竟有这样一天，心中凄然。
“真的？”爹娘惊喜，竟然有那么点儿“喜极而泣”的意思，不禁让常碧蓉汗颜，想不到竟然令父母这样忧心，又不禁觉得背上的压力重了几分。
没想到风声放出去，次日她就被亲娘从被窝里唠叨起床----还真有人替她牵线。
常碧蓉走前想起问爹娘这人的情况，她娘支支吾吾说了半天，也就说出来这人是个皮匠，一直没成亲。
常碧蓉本来就心思惫懒，懒得再问。
等到见了人----她又白来了一趟，这人年岁比她大了许多，而且面色枯槁，瘦的很，说话有气无力，见到常碧蓉眼中的惊喜掩饰不住，小心翼翼地对答。
常碧蓉想走，但正好约在饭点，不好太直白，便勉强吃了一顿饭，最后她坚持会账，跟这个皮匠摆摆手再无往来。
当晚回去，爹娘得知情形后却不怎么失望，
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