:“是我害死了姐姐!”
袭人麝月等一发慌了,又不敢惊扰贾母和王夫人,不得不回过了凤姐请示。但这次连凤姐也不来,推说产子后懒怠动弹,便打发了平儿来看,说:好歹先请医调治,要还不中用,也只能告诉老太太了。
贾母因惦记宝玉,叫他接出去请安,谁知也是问什么都不答,嘴里只管咕咕哝哝的这两句。贾母见了,急得眼泪直流,嗽个不住道:“我的儿,打量着你从忠顺王府回来就不对劲,身上不见有什么伤痕,如今细细一瞧,这病竟是在心里积存呢!”
王夫人恐贾母心急动怒,忙接口道:“媳妇儿想着,忠顺府上咱们是不能去问的。人既是廉王府送回来的,林姑娘又是晚辈,总能打发人去问一声,究竟什么个原故,好叫咱们对症下药。”
鸳鸯沏了滚滚热的茶来,贾母吃了方略宽缓一些,才叫王夫人坐下:“这话虽僭越了,也是实情。再者,终归是为了宝玉儿,咱们就逞那么一回老脸。这事不用请老爷,你去叫琏儿来,让写个帖儿递到廉王府内,即便请不动王爷,请王妃也是一样。”于是,命人告诉给贾琏,叫他速办去了。
不一时传话到贾琏这里,他正在逗刚睡醒的白胖小子,一听便向凤姐抱怨道:“都是宝玉闹的,要我说老太太也是瞎起哄,真把人家廉王府当成自个儿后花园了。依我看,林妹妹当初嫁人什么缘由谁不知道,出嫁后王府和咱们家走得很近么?”
凤姐接过儿子抱在怀,哄颠儿了两下,腮上带笑不笑的说:“二爷这话才是明白人。无事嫌人家带累坏了宝玉,有事又巴巴儿的打发去问,甭说林姑娘从前是什么脾性了,人家占着一个皇亲国戚的身份,轮得到谁去看轻了。”
贾琏见她话也偏向自己,越发作了兴把往常的都抱怨出来,恨道:“就是这话了。好事轮不到我头上,偏得罪人的跑腿功夫叫我去。一样是国公爷的孙子,不就多了那块破玉,就比我高贵了。我看那天砸了毁了丢了,才好罢休了!”
如今生了儿子,凤姐把许多事便看开了,且多少都为儿子打算,对贾母和王夫人的偏袒就不那么得劲了。人道舌头和牙齿还有磕碰,何况这荣府的爵位只有一个,若是贾母硬抬举二房上去,她的儿子将来还有何荣耀前程?原只有一个巧姐也罢了,现在却不一样,她再傻这笔账还是算得清。
于是夫妻二人商议着,也不去碰这个软钉子,就说帖子递出去了廉王府没应,瞒过贾母的耳目算完。贾母听了回报,气的拄拐儿打在炕边,在自己房中大骂,又是抱怨贾琏办事不利,又是气恼黛玉不念旧情,只不过王府里的人一个都听不见而已。
廉王府这两日内外忙碌得很,黛玉带着秋晚等人在归拢行囊。尽管轻装简行,黛玉查阅典籍,知晓西南瘴气虫毒滋生,便带了许多中成药和西药。
话说当日水澜入宫同意进剿西南后,便向永庆帝讨了三个恩典。其一,令行禁止,惟主将自行裁度,军令如山,君命也在其后;其二,点北静军中的李归为副将;其三,粮草辎重由户部筹措,但由辅国公孟皇后之父监管。
永庆帝大喜之下,虽不知李归为何人,亦不知为何要孟氏监管粮草,不过尽皆准许,赐授印虎符,封武烈将军。钦天监已推算出下个月初一乃黄道吉日,百无禁忌,断言此日出兵定可大胜而归。
永庆帝公然封授廉王,上皇岂能遂他心愿?旨意扣在德康宫中两日不发,直到忠顺亲王求见,进言不如让水澜去,正可趁人远离京城,于途中暗动手脚,永绝后患。
上皇思索后方着忠顺去办此事,务必要做到神不知鬼不觉。原来,忠顺亲王因上一回水澜上门讨宝玉恼恨已久,这次有机会怎能放过?
水澜也不理论这些,心无旁骛的将自己关在书房中两日,与随后赶来的李归一道研究苗寨格局和应对之策。
到了五月初一日,大军整装待发,水澜一身金盔银甲,战袍在风中猎猎作响,更衬得眉目俊朗,英气勃发。
黛玉忍悲含泪,送他至门外,两手紧紧攥在一块,满心有千言万语要提,却一句都说不出,半天只说:“别担心府中,我和孩子都好。”
水澜见黛玉正值心疼,心里很不受用,展臂把她揽入胸膛,深深道:“我自会保重,玉儿也将养着身子,等我回来看小香芋。”
水澜回身又叮嘱了众人两句,握了握她的手,便跨马前行。黛玉虽万般不忍,到底不是个婆妈女子,在紫鹃等扶持下遥目送他,眼圈儿不由得红了。
永庆帝为鼓舞士气,这日亲临城门外践行,斟一杯水酒向水澜道:“皇叔,侄儿祝你马到功成,其余的话也不啰嗦了。”
水澜什么话没多说,仰头一气饮尽,又与众将同饮了一杯血酒,致了一番慷慨激昂之辞,激得群情激昂,便策马扬鞭,踏着滚滚黄沙,引领大军向西南而去。
且说自水澜出征以后,黛玉心中怅怅不乐,每到晚间不过同紫鹃等人说一回话,教导腹中孩子一会儿,就胡乱睡了。这么过了就过了三四个月,每隔一段时间也有书信来,只是后两个月却断了信,春晓宽慰那是深入了南疆,音讯不通的缘故。
这日夜晚,紫鹃熏了绣被,伏侍黛玉躺下,黛玉笑道:“左右没人,你上来咱们一块睡,陪我说话。”
紫鹃知她实在无趣,于是二人灯下拥炉,屈指计算大军该行到何处,紫
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