的刺激病倒,在床上躺了几个月,没能出来待客。就是齐淑娆嫁人的当日,她也被安排了圆房仪式,守在竹韵苑里,未得机会出来。
此次,舒眉的亮相真可谓,让来客满足了一肚子的好奇之心。
近十桌的席面在西花厅四下铺开,堂内言笑晏晏,好不欢畅?!
当舒眉再次出现在厅内时,老老少少,无论低语或高谈。都把目光扫了过来。有的拿探究的目光望向齐家妯娌,有的窃窃私语在议论着什么。
舒眉则面带微笑,跟那些夫人太太寒暄周旋。虽然大多素未谋面,或者认识的被她忘记了,仅靠二十多年练出的认人技巧和口才,她就结识了不少高门贵妇。
宴席进行一半时。赶来特意为堂兄祝寿的齐淑婳。派了管事媳妇琳琅,跑过来寻舒眉:“四夫人,我家姑奶奶身子有些不爽利,想请你安排一间客房。让她先歇一会儿……”
舒眉不由大惊,带了雨润便赶了过去。
“表姐,你怎么了?可是胎儿不妥当。要不要派人去请太医……”她一脸急色地朝孕妇的腹部望了过去。
“不要紧,许是这里气味不好闻!来,你陪我到出去外面走走!”齐淑婳站起身来。一边说还一边朝她眨了眨眼睛。
舒眉璨然一笑,知道对方的意图。遂吩咐身边的雨润,跑去跟高氏说一声。然后,跟在场的几位夫人告了一声罪,扶起齐淑婳就朝大厅门口走去。
等得到消息的高氏,抬眸望过去时,只瞥见妯娌和小姑离去的一抹背影。
她顿时心里就起了一股郁气。扭头朝站在角落里的管事媳妇——姜元家的使了个眼色。后者接到后,心领神会地微微颔首。接着便跟了出去。
姜元家的出了西花厅,抬眼便瞧见三姑奶奶由四夫人扶着,沿着后花园的小径,朝竹韵苑的方向走去。于是,她加快脚步,在她们身后三丈远的地方,不紧不慢地跟着。
舒眉搀着表姐,走了百来丈的距离,望见前面有个亭子,便停下脚步,建议道:“姐姐,要不,咱们进进歇歇吧!我看你也走累了!”
“也好!”齐淑婳望着表妹微微点头。跟在她们身后的众位仆妇,拿的拿坐垫,擦的擦凳子,一番忙碌过后,终于将两人安置下来。
“你们到前面守着,不让人靠近。我跟你们夫人有几句体已话要说!”齐淑婳朝四周奴仆们吩咐道。
“是!奴婢领命!”施嬷嬷带着雨润,琳琅领了孟家跟过来的仆妇,退了下去。
见四周没人了,齐淑婳望着舒眉笑而不语,眼眸中露出戏谑的光芒。
被她这样盯着看,舒眉颇有些不自在,只见她咳了两声,便朝表姐问道:“什么话姐姐你就直说,咱们姐妹之间,什么事需藏着掖着的?”
见她有些扛不住了,齐淑婳便不再逗她,压低嗓子在舒眉耳边说道,“先前,我到霁月堂给大伯母请安,你猜,她跟我说了些什么?”
舒眉摇了摇头:“姐姐这可难到我了!不会是柯家姑娘进府的事吧?!”她如今想得到的只有这个。
齐淑婳嘴角微弯,扫了对方一眼,说道:“那也不是什么稀罕事!咱们大楚朝有规定,男子过了三十未有一儿半女,不分士庶都是可纳妾的……”
舒眉不由得恍然,她初初听到柯姑娘进门,心里就嘀咕上了。
当年齐屹为了诱惑对手,连安排妾室到府外待产,都是小心翼翼的,生怕刺激了对方。
是了,那时几家尚未结盟,齐屹当然得谨慎小心。难不成,现在他不用顾及高家势力了?!
舒眉还没弄懂怎么回事,便听到齐淑婳开始打趣起她来:“到底四哥没让我失望,大庭广众一下,竟把你抱进了屋里……”言罢,她还煞有介事地啧啧两声,“想不到你终于开窍了,男人就是得哄的。我还听说前些天,他还要亲自帮你上药?这就好了嘛!”
舒眉的脸噌地一下红了起来,她沉默了好半晌,才嚅嚅地说道:“不是你想的那样,在红螺寺的时候,不小心崴了脚,他怕耽误行程,就……就……”说到后面,她声如蚊蚋,面上神情终于出现几分扭捏,到最后干脆垂下头来。
“都这样了,还不肯当咱们家的媳妇?!你看,半年时间不到,那东西就成一张废纸?!我就知道……”齐淑婳满怀深意地朝她望了一眼。
哪里听不懂她话中的意思?!
舒眉见对方误会了,急忙作了解释:“姐姐说什么呢?!不是你想的那样,一年半以后,我还是会离开的。你是不知道的,前几天他还跟妹妹说,要我让着那两女人。看样子还打算把她迎进门来!”
突然,亭子后面咯噔一声,把舒眉和齐淑婳吓了一跳。派人查看无人后,两人继续前头的话题。
“迎进来便是妾,凭什么走的人是你?妹妹可是齐府八人大轿抬进门的元配嫡妻。”齐淑婳回过神来,便开始替表妹打抱。舒眉只觉贴心不已,朝她微微一笑,感激了几句。
于是两人起身沿着花间小道,朝竹韵苑那边走去。一直跟在后面盯梢的人影,见她们进了院子,再也听到谈话了,便放弃跟踪她们,回西花厅覆命去了。
理解她的愤慨是一回事,坚持立场又是另一桩事。舒眉斟字酌句地想了半天,才压低声音朝表姐解释:“不是让着那女人,是妹妹瞧不上那些个朝三暮四之人。这样靠人施舍垂怜,整天还要与人争风吃醋,那种的日子,我是一
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