李氏听了谢笙志向，心里正欢喜，不妨谢侯说了这么一句，臊得她脸都红了：“在孩子面前，说什么呢！”
那日谷中对话，以谢笙的歪理宣告结束，之后谢家人赶在太阳落山之前回了家。
从那一日起，李氏和大姐儿、周夫人几个就忙碌起来。或是打络子、或是做衣裳，又或是成日里把谢笙要带走的东西重新翻出来，好生查点一遍，时不时的又往里面加些东西。等到谢笙看到的时候，自己要带走的行礼，已经从几个箱子，变成了几车的东西。
谢笙只打眼瞧着，就觉得头疼。这些都是长辈的慈心，不能推拒，何况里头大都是李氏等人亲手做的，哪一样都少不得。
这些日子谢笙自己也并不轻松，他一面不能放松了自己的功课，一面还要好好想想自己到时候有什么礼物可送长辈兄长。
一家子人都因为这样或是那样的事情给忙得团团转，似乎连喘口气的时间都是奢望。
皇帝的信是过了夏至没几天，就得了的。皇帝果然私下告诉了谢侯，叫他带上朱家兄妹和谢笙一道进京。也说了叫谢侯仍任蜀州刺史，只是却升了半品，成了正四品的中州刺史。
这两年在谢侯治下，蜀州人口愈发多起来，与周边少数民族的关系也极好，甚至还和南寨建立了联系。蜀州如今称一声中州，已是名副其实。
因夏日炎热，皇帝许谢侯过了处暑再走。那会儿已是秋日，若轻车简行，想必能在八月初进京。
蜀州有周老爷子在，皇帝相信不会出什么乱子。何况谢侯已经六年没在家中过中秋、过年，总要叫他好歹过上一个节气。皇帝急着给儿子选伴读，便择了中秋之前。
本以为要年前才走，不成想生生提前了几个月。李氏顾不得伤心，赶忙让底下伺候的人也加入进来，给谢笙缝制衣裳，准备礼物。
谢侯瞧着东西太多，便先把自己的东西也混着送了些回京城，免得到时候路上为车马所累。
定边侯府本就在京城，谢麒又在太子身边做伴读，得到消息只会比谢侯更早。
这一日正赶上次日旬休，谢麒要收拾了东西回府，不妨被太子叫住。
“太子殿下，”谢麒规规矩矩的行了礼。
太子眼中滑过几分满意，虚扶了谢麒一把，才道：“本宫都说过了，你只称本宫为表哥便是，自家兄弟何须如此多礼。”
“礼不可废啊，”谢麒被叫了起，才满脸笑意道，“您虽是我表哥，可也是我朝储君。您亲近我，免了我的礼，我却不能不知道自己的身份，仗着您的宠爱就肆意妄为。”
“你这哪儿叫守礼，分明是不识抬举，”太子身后，跟着高家的嫡次子高祺。
高祺和谢麒年纪相仿，是更亲的表兄弟关系，只是名字读音相似，一山不容二虎。又因高家势大，一向认为自己胜过谢麒。偏生不管是太子还是他祖父，都在谢麒的事情上有所偏好，让他恼得不行，平日里便总阴阳怪气的和谢麒说话。
太子听惯了他们的官司，早学会了充耳不闻。
“今儿本宫得了消息，说是父皇已预备让谢侯回京述职，算算日子，今年应是能回京过中秋的，”太子眼中带笑，又似乎别有深意，“听说你有一嫡妹，只比你小了两岁？”
谢麒心里一个咯噔，脸上笑容不变：“回殿下的话，正是。当初大姐儿还在京中时，也是常一起玩闹的，如今多年不见，也不晓得她今次回不回来。”
“若不回来，那可真是可惜，”高祺嘴里念着可惜，眼里却满是幸灾乐祸。
太子如今已有十四，高贵妃正忙着给他选太子妃，如今已经是把京城的闺秀都划拉遍了。而且，除了太子妃，还有太子侧妃、太子嫔和太子良娣的名额呢。
高祺可是听说了，谢家嫡女要是被高贵妃瞧上了，便是现在年纪还小，也定会给留一个太子嫔甚至是太子良娣的名额。若不回来，可就什么都捞不到了。
高祺心里念着，又不禁想起先时见过的谢家庶女，那个是个越长大约标志勾人的。上回喊一声高二哥哥，直把自己半边身子都喊的酥了，要不是谢麒突然出现……
太子也觉着有些遗憾，谢侯虽是亲戚，却是坚定的保皇党。谢麒身为定边侯世子，也只是未来的定边侯，若能得了谢家嫡女，更添一层纽带，这谢宁便是再不甘愿，也是实打实的太子党，必须帮着自己说好话。
何况谢宁如今的嫡妻是李氏女，在清流之中有不小的权威的李家，难道还能不帮自己的外孙女婿？
要是让太子来说，就算谢氏女是个貌丑无盐的母夜叉，他也愿意接进宫里来，给个高位供着，偏生高贵妃总说不急，还有更好的。
面对高祺的挑衅，谢麒连半个字都不回，叫高祺只觉得自己一拳头打在棉花上，没意思得很。
太子很快叫散了，谢麒好脾气的和高祺道别，各自上了马车。
马车帘子一放下来，谢麒脸上就出现了些古怪神色。一面知道了自己父亲要回来，心里高兴，一面又因着大姐儿被人惦记上而不爽快。至于高祺，他是一贯忽视过去的，并不放在心上。
等到了侯府里头，谢麒衣裳也没去换，径直去了老夫人处。
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