符陵不答。
待车马停下,符陵先跳下车去,上来两名侍卫要扶楚翔下去,楚翔却挣脱了,拉起手足间相连的铁链,一阵丁零当啷的乱响,缓缓挪下车去。外面是一大片空地,大约是演武的校场。场地正中已跪着几十人,分为三排,每个人都被一左一右两名佩刀的武士挟持住,正是狄丰他们。远远地见楚翔来了,狄丰以目示意,楚翔也回报一笑,表明自己安然无恙。却想:他定是要以师兄等人的性命来逼迫我了,我当如何是好?
校场前方的高台上已设好了凉棚御座,符陵落坐,令人将楚翔带到自己身边坐下。方道:“这些人已犯下死罪,朕看你面上,饶他们不死,但死罪可饶,活罪难逃,朕下令每日将他们鞭打一顿,打到昏死过去即停。楚将军,你就在此与朕一起观刑吧!”他这几句话说得云淡风轻,楚翔在旁边已勃然变色,符陵这招果然狠毒!若要自己日日来观刑,眼睁睁看着自己的师兄旧部受罪,岂不是比杀了自己更痛苦百倍?楚翔咬了咬牙,强压下一腔怒火,转过头往台下看去。
符陵挥挥手,台下便开始行动,一名侍卫头目手持长鞭,慢慢地绕场走着,挑选第一个目标,走到左边第二排时,转了半圈,见第三排一位瘦瘦小小的少年惶惶地低下了头,“就是你,出来!”头目狞笑着,鞭稍一指,站在少年身边的两名军士立即将他拖出来。
这少年约十七八岁年纪,楚翔记得他叫周耘,平时活泼好动,自己待他就如亲兄弟一般,这会却因关押多时而面色蜡黄,风一吹便似乎要倒下。周耘被押到众人之前跪下,面对高台。执刑的人一把扯掉他的上衣,裸露出瘦骨嶙峋的身体,周耘低着头,并不看台上的楚翔,身子却在寒风中微微地颤抖,显出心中的害怕。
“啊!!!”刷的一鞭抽下,看似力道不大,周耘却撕心裂肺地惨叫起来。楚翔心知这鞭子上必是浸了盐水之类,这样既疼痛难忍,又不会轻易昏厥。片刻间鞭如雨下,周耘被打得匍匐在地,却被武士牢牢按住,动弹不得,徒劳地惨叫着,到了后来周耘已发不出惨叫,只是断断续续破碎不成音的哀鸣,地上漫开一片触目惊心的殷红,俘虏们纷纷侧过脸去,不忍多看。
第二卷 七 岂不惮艰险(上)
楚翔按捺不住,霍然起身:“符陵,砍头不过头点地,你又何必这样折辱于人?况且,刺杀你的是我,逃跑的也是我,我一人做事一人当,你若要用什么刑罚,尽管用在我身上,拿他们来要挟,是什么道理?算什么英雄?”
符陵悠然一笑,不紧不慢地道:“一人做事一人当?这里一共四十八人,你一个人如何当法?”
“你一共打他们多少鞭,便打我多少鞭即可!”楚翔脱口而出,连眉头也不皱一下。
符陵令执刑的人停下来,心里忽然有了几分怒气,面色阴沉,眼中阴霾密布,变幻不定,盯着看了楚翔一会,终于森然道:“好大的口气!好一个敢作敢当的铁血男儿!你这是考验自己,还是考验朕呢?!你求仁得仁,朕便成全你!四十八人,每人只算十鞭,每日也是四百八十鞭,朕倒要看看你铜头铁骨,能撑到几日?”
符陵话音方落,下面的俘虏们已群情激愤,“楚将军!”“楚将军!”的呼喊此起彼伏,狄丰圆睁双眼,似要喷出火来,无奈事先已被服下化解内功的药丸,空有一身武功使不出来。符陵冷然下令道:“换斩龙鞭来!”转眼一根手腕粗细的长鞭便呈了上来,丈许长的鞭身漆黑如墨,隐隐约约似泛着血光。符陵握鞭在手,凌空随意挥了一鞭,鞭稍在空中划过一道优美的弧线,似黑色的闪电划破长空,发出的凄厉呼啸声如炸开了晴天霹雳,所有的人顿时安静下来。
符陵弹弹长鞭,笑道:“用这斩龙鞭,一鞭可抵十鞭,你若每日捱得过四十八鞭,你师兄他们便少受一日的罪。行刑中你自己记着数,若是少了一鞭,或是你中途失去知觉,便算不得数,须从头来过。楚将军,这规矩你明白了么?可要先想清楚!”
“不管多少鞭,楚某拜领就是,只是陛下莫要反悔!”楚翔傲然答道,身形岿然,面色如水。这一回合,自己绝不能输!
符陵忽然又笑了笑,放低了声音:“楚将军,虽是你自己提出,但朕仍不愿滥施酷刑于你,这种鞭子,寻常人捱不了十鞭,你莫要逞强,若受不了时,可随时叫停。想要救人,并不是没有别的法子。”
楚翔略略低头,似乎根本就未听到。
符陵知道再多说也是无用,将斩龙鞭递给身边侍卫。这时台下喧嚣更甚,符陵叹了口气,道:“将他们都押下去吧,楚将军,也必不愿在这些人面前……”他这句话说得甚是轻柔,楚翔不由一愣,他确实极不情愿让师兄下属看到自己褫衣受刑的惨状,符陵却先说出来了,楚翔竟有微微的感激。
不多时校场中已空空荡荡,符陵方命人解开楚翔的镣铐,脱去他的上衣,赤裸上身,押到台下跪了,一名侍卫过来,拿出一枚黑色的药丸,令他服下,楚翔心知这必是抑制内力的,暗笑了笑,何须内力相抗?就凭自己的意志也不惧这劳什子鞭子,遂笔直地跪着,静静等待鞭子的落下。等了一阵,不见动静,忽然“啪!”的一声巨响,整个后背顿时如着了火,头脑中一阵晕眩,痛!深入骨髓的疼痛铺天盖地而来,楚翔甚至分辨不出鞭子的落点,
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